他没有说完,但意思很清楚:时间紧迫。
杰洛特直起身,双手抱胸,这是他思考复杂问题时的习惯动作:“凯亚恩,你调查过下水道的入口分布吗?最可疑的区域在哪里?”
猫学派猎魔人从怀中取出一张手工绘制的地图,摊在桌上。
地图很详细,标注了普拉克希达下水道的主要通道、维修入口、以及几个用红叉标记的异常区域。
“整个下水道系统分为四大区:东区靠近港口,主要是排污管道;西区靠近工业区,有大量废弃的工坊和仓库地下层;北区延伸到王宫和贵族区下方,那里的管道最古老,也最少被巡查;南区则连接着国家科学院和几个重要的魔法实验室。”
他的手指点在西区的一个红叉上:“这是我现杂交体巢穴的地方,这里原本是一个废弃的炼金工坊地下储藏室,空间很大,有多个出口。更可疑的是,这里距离国家科学院的地下排污口只有不到三百码。”
特莉丝倒吸一口凉气:“你是说,这些怪物可能来自……”
“我不确定,”凯亚恩打断她,“但可能性不能排除。科学院有些实验室在进行危险的魔法和生物实验,虽然有严格监管,但总有漏洞。”
杰洛特看着地图,手指无意识地敲击桌面:“我们需要进去看看。不仅是为了席儿的委托,也是为了弄清楚到底生了什么。如果虚空教派真的在普拉克希达活动,而且和黑暗能量有关,那问题比我们想象的更严重。”
他抬起头,看向哈涅尔:“你也要去。”
哈涅尔一愣:“我?为什么?我不是战士,也不擅长地下探索。”
“因为你的戒指,”杰洛特直截了当地说,“它能感应黑暗能量。如果下水道里真的有魔苟斯力量的痕迹,你是最好的探测器。而且……”他顿了顿,“如果席儿真的想利用你做什么,我们需要知道她在隐瞒什么。你在现场,能第一时间现异常。”
特莉丝想要反对:“杰洛特,这太危险了。哈涅尔才刚开始学习控制混沌能量,下水道环境复杂,万一遇到战斗——”
“我会保护他,”杰洛特说,“凯亚恩也会。而且,如果他一直躲在安全的地方,永远学不会面对危险。猎魔人的信条之一:与其逃避威胁,不如主动了解它。”
凯亚恩点头表示同意,虽然他的表情依然冷漠:“三个人足够了。人多在下水道反而碍事。猎魔人负责战斗和侦查,异乡人负责感应能量,其他人……”他看了一眼特莉丝、丹德里恩,以及刚从卧室走出来的艾丽娅和莱戈拉斯,“留在上面,保持联络,必要时提供支援。”
莱戈拉斯走到哈涅尔身边,精灵的眼睛里满是担忧,但他没有反对杰洛特的安排,只是低声说:“小心。中土不能失去最后的胡林血脉。”
哈涅尔点点头,然后看向杰洛特:“什么时候出?”
“今晚午夜,”杰洛特说,“下水道的守卫那时换班,有个十五分钟的空窗期。而且怪物在夜间更活跃,更容易找到它们的踪迹。”
凯亚恩收起地图和样本:“我会准备好装备和药剂。我们在哪里会合?”
“北区三号维修入口,”杰洛特说,“那里最靠近贵族区,守卫最少,而且离西区巢穴的位置相对较近。我会提前去探查入口情况。”
两人快交换了一些技术细节——药剂配方、信号方式、应急计划。
哈涅尔听着,感觉自己像个外行在听专业登山者讨论攀登珠峰的方案。
但他强迫自己记住每一个要点:如果遇到毒气该怎么处理,如果迷路该怎么信号,如果被包围该怎么撤退。
特莉丝叹了口气,知道自己无法改变杰洛特的决定。
她走到哈涅尔面前,从腰间取下一小瓶药剂:“拿着。这是强效治疗药剂,能快止血、缓解毒素。还有这个——”她又取出一枚小小的银色徽章,别在哈涅尔的衣领内侧,“这是定位徽章,我能通过它感知你的大致位置和生命体征。如果有危险,我会知道。”
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艾丽娅也走过来,给了哈涅尔几包药粉:“白色的是止血粉,绿色的是解毒粉,红色的是提神粉。都是我自己配的,效果不错。”
丹德里恩放下鲁特琴,表情难得地严肃:“我会在这里创作一史诗,等待你们凯旋归来。如果……如果情况不妙,我会确保你们的英雄事迹被传唱下去。”
哈涅尔看着这些关心自己的人,心中涌起一股复杂的情绪。
有温暖,也有沉重。
他背负的不仅是自己的命运,还有这些人的期望和信任。
晚上十点,凯亚恩先行离开去准备。
杰洛特开始检查自己的装备:银剑、钢剑、十字弩、炸弹、药剂、法印材料。哈涅尔则被特莉丝拉到一旁,临时恶补了一些基础防护魔法和能量感应技巧。
“记住,”特莉丝反复叮嘱,“戒指的感应是双向的。你能感觉到黑暗能量,黑暗能量也能感觉到你。如果感应太强烈,立即告诉杰洛特,不要逞强。”
哈涅尔点头,左手下意识地抚摸戒指。隔着布条,他能感觉到那熟悉的脉动,不快不慢,稳定得像心跳。
午夜将至。
杰洛特检查完最后一件装备,看向哈涅尔:“准备好了吗?”
哈涅尔深吸一口气,点了点头。
三人离开学者之家。
门口的守卫没有阻拦,只是记录了他们的离开时间。
街道上已经空无一人,只有魔法路灯在夜色中投下苍白的光晕。
远处传来港口方向的钟声——午夜到了。
他们沿着僻静的小巷向北走去,脚步声在石板路上回响。
哈涅尔能感觉到,戒指的脉动正在逐渐加快,仿佛在期待着什么,或者在警告着什么。
前方,普拉克希达的下水道入口像一张黑暗的巨口,等待着吞噬一切进入者。
而他们,正主动走向那张嘴。
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