墨玄大长老在黑石镇住了下来。
这个消息很快传遍了镇子,人们纷纷议论——闭关三年的大长老突然出关,而且就住在大萨满乌恩其那里,这背后一定有什么大事。
但无论人们怎么打听,都得不到确切答案。乌恩其和墨玄的口风很紧,只说大长老闭关有所悟,出来走走,顺便看看北疆的恢复情况。
只有少数人知道真相。
这天夜里,乌恩其的小院里灯火通明。正堂中,墨玄、乌恩其、李正阳、周伯渊、墨族三长老围坐一堂,蓁离坐在主位——虽然她只是个三岁孩童的模样,但此刻没人把她当孩子看。
“三长老,你先说。”墨玄开口道,“调查蚀源涡流的情况如何?”
三长老面色凝重:“情况……很不好。”
他从怀中取出一卷羊皮地图,在桌上展开。地图上标注着死亡戈壁的地形,其中一个位置被红笔圈了起来——正是蚀源涡流所在。
“我们派了三队人前去调查。”三长老指着地图,“第一队在距离涡流十里处就感觉到了异常。那里的土地开始异化,草木枯萎,岩石表面浮现暗红色纹路,显然是蚀源侵蚀的迹象。”
“第二队尝试靠近到五里处,现那里已经出现了小型蚀傀。不是人工制造的,而是自然生成的——土地、岩石、枯萎的植物,都被蚀源侵蚀,形成了低级的蚀傀。它们没有意识,只是本能地攻击靠近的一切活物。”
“第三队最精锐,他们冒险潜入到三里处。”三长老的声音低沉下来,“在那里,他们看到了涡流的真容。三年前被混沌之力加固的封印,已经出现了明显的裂痕。从裂痕中不断渗出蚀源之力,正在污染周围的一切。”
他顿了顿,继续说道:“最可怕的是,涡流中心……似乎在孕育着什么。侦察队员报告,他们听到了类似心跳的声音,从地底深处传来,每一声都让大地震颤。”
堂内一片寂静。
乌恩其的脸色白:“这才三年……怎么会侵蚀得这么快?”
“因为蚀源之力的本质就是侵蚀。”蓁离缓缓开口,她的声音虽然稚嫩,却带着不容置疑的权威,“三年前我们将四个阵眼的能量导入涡流,那些能量本身就是高度浓缩的蚀源。混沌之力的封印只能暂时压制,无法永久消除。”
她站起身,走到地图前,小小的手指点在涡流位置:“按照现在的侵蚀度,最多还有半年,封印就会完全崩溃。到时候,涡流中积累的蚀源之力会一次性爆,威力可能比三年前的蚀月仪式还要可怕。”
李正阳倒吸一口凉气:“那……那我们该怎么办?”
“加固封印。”蓁离道,“在封印完全崩溃前,用更强的力量重新加固。但问题是……”
她看向墨玄:“以我们现在的力量,做不到。”
墨玄沉默片刻,问:“你需要恢复多少力量,才能加固封印?”
“至少恢复到三年前融合时的七成。”蓁离估算道,“但现在我只有不到三成,而且恢复度很慢。按照现在的进度,要恢复到七成,至少需要一年时间。”
“可我们只有半年。”乌恩其皱眉。
“所以需要别的办法。”蓁离的目光转向地图的其他位置,“墨玄大长老提到的古灵……或许是个转机。”
“古灵?”周伯渊疑惑道,“那些传说中的东西,真的存在?”
“存在。”墨玄肯定地说,“我闭关的这三年,并非完全与世隔绝。我在洞府深处现了一处远古遗迹,里面记载着关于古灵的信息。”
他从怀中取出一块石板。石板呈灰白色,表面刻着古老的文字和图案。那些文字不属于现代任何文字体系,图案也极其抽象,但隐约能看出描绘的是一些巨大的、半透明的灵体在地脉中游走。
“古灵是北疆最古老的守护者。”墨玄解释道,“传说在人类文明出现之前,它们就守护着这片土地。但它们守护的方式很特殊——不是保护某个特定种族,而是维持整个生态的平衡。”
他指着石板上的一个图案:“你们看这里,描绘的是一场大火。古灵没有扑灭大火,而是在火后引导新生——它们让烧焦的土地重新长出植物,让逃走的动物重新回归。”
“所以古灵是中立的存在?”李正阳问。
“不止中立。”蓁离忽然开口,她的眼睛紧盯着石板上的一个细节,“它们更像是……规则本身。不干预具体事件,只确保整个系统不会崩溃。”
众人都看向她。
蓁离伸出手,轻轻触摸石板。当她手指接触石板的瞬间,石板上的文字突然亮了起来,散出柔和的白光。更神奇的是,那些文字仿佛活了过来,从石板上浮起,在空中重组、排列,最终形成了一篇完整的文章。
“这是……”墨玄震惊地看着这一幕。
“古灵的文字,需要用混沌之力才能激活。”蓁离解释道,她的灰色眼眸中闪烁着银绿和暗红的光芒,“我能看懂。这篇文章记载的是……唤醒古灵的方法。”
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堂内众人精神一振。
“快说说!”乌恩其催促道。
蓁离专注地看着空中浮动的文字,缓缓念道:“古灵沉睡于地脉深处,以大地之息为食,以时光之流为饮。欲唤醒之,需三物:地脉核心之石,生命与死亡平衡之力,以及……纯净的牺牲。”
“地脉核心之石?”周伯渊问,“那是什么?”
“是北疆地脉交汇处自然形成的结晶。”墨玄答道,“我知道在哪里。黑石山脉深处,有一处地脉交汇点,那里应该能找到地脉核心之石。”
“生命与死亡平衡之力……”乌恩其看向蓁离,“这指的是混沌之力吧?”
蓁离点头:“是。我需要提供混沌之力作为引子,才能唤醒古灵。”
“那‘纯净的牺牲’呢?”李正阳问,“这是什么意思?难道要活人献祭?”
堂内气氛顿时凝重起来。
蓁离继续阅读文字,眉头渐渐皱起:“不是活人献祭。这里的‘牺牲’指的是……自愿放弃某种珍贵的东西,以此证明唤醒者的诚意。可以是记忆,可以是情感,可以是力量,甚至可以是……部分生命。”
她抬起头:“古灵不接受强迫的献祭,只接受自愿的牺牲。而且牺牲的价值越高,唤醒的古灵就越强大,也越有可能帮助我们。”
众人面面相觑。这条件听起来简单,实则苛刻。自愿放弃珍贵的东西,说起来容易,做起来难。