“教派壮大后,吾等结识一人——阿拉塔尔,自称凯勒布林博后裔。彼精通铸造之术,知识渊博,且对魔苟斯力量之本质有深刻理解。彼提议:若欲引导教派远离真正黑暗,需提供一替代品——一件蕴含光明力量、但与黑暗力量有相似感觉之圣物,让信徒误以为彼等已接触神明。”
“遂共同铸造一枚银戒。阿拉塔尔提供凯勒布林博家族秘传工艺,摩列达注入星辰与光明魔法,吾赋予其守护与净化特性。戒指成形时,光华大盛,确有神圣之感。然……”
“然吾渐觉不妥。阿拉塔尔在铸造过程中,加入某些……未知材料。彼称之为‘跨世界共鸣金属’,可加强戒指与信徒之连接。但每当彼处理那些材料时,吾皆感到一丝微弱但明确之黑暗波动,与魔苟斯力量同源。”
“摩列达亦有同感。吾等私下商议,怀疑阿拉塔尔已被腐蚀,或……彼本就是带着某种目的接近吾等。然戒指已成,虚空教派将其奉为圣物,狂热崇拜。吾等若此时揭露,恐引不可控后果。”
“最终,吾等决定秘密改造戒指。于其核心,埋入一微小但纯净之光之种子——维拉祝福之残留。此种子平时沉睡,但若戒指落入真正黑暗之手,或被用于邪恶目的,将激活净化之力,摧毁戒指本身及周围黑暗。”
读到这里,哈涅尔下意识地摸向自己胸前的银戒。
戒指在烫,那种烫不是灼伤,而是一种深层的、共鸣式的热量。
他能感觉到,那些旋转的符文中,确实有某种光之种子在沉睡——但同时,也有另一种更黑暗、更饥饿的东西在深处潜伏。
蓝袍巫师试图在戒指中埋下保险,但显然,阿拉塔尔做了更多手脚。
羊皮纸的最后几段字迹变得急促:
“阿拉塔尔察觉吾等怀疑,行为越隐秘。彼开始独自接触虚空教派高层,传授黑暗工艺——杂交生物、能量灌注、跨世界召唤。彼声称此为研究黑暗以对抗黑暗,然吾等目睹之实验,已完全背离初衷。”
“摩列达欲阻止,然阿拉塔尔展现之力量……令吾恐惧。彼可操控黑暗能量如臂使指,其熟练程度绝非研究可解释。彼身上,时有若隐若现之威压溢出,令吾想起……安格班之深处。”
“吾等忆起凯勒布林博之悲剧——彼痴迷工艺,终被索伦欺骗,铸成力量之戒。阿拉塔尔,作为彼之后裔,是否亦被某种更古老之黑暗所诱惑?彼所侍奉之虚空之神,究竟是吾等以为之魔苟斯投影,还是……某种更可怕之存在?”
“危机日近。吾等必须将戒指带离此世界,断绝虚空教派与阿拉塔尔之力量源泉。然戒指已与教派信仰深度绑定,强行带走将引战争,且阿拉塔尔必全力阻止。”
“最终方案:将戒指送往中土,交予胡林血脉。理由有三:其一,胡林血脉与魔苟斯诅咒深度纠缠,戒指中之光之种子或可助其抵抗黑暗;其二,血脉与戒指皆有魔苟斯力量关联,阿拉塔尔将难以追踪;其三,若最坏情况生,戒指落入敌手,胡林血脉亦可能成为最后之保险——因诅咒之故,血脉与黑暗有特殊感应,或能提前预警。”
至于如何将戒指送达……记录十分模糊,似乎刻意为之。
羊皮纸的最后几行字迹极其潦草,仿佛记录者在极度紧迫的情况下仓促书写:
“吾等将返回彼世界,继续监视。然预感不祥——阿拉塔尔布局之深远,可能远想象。虚空教派、强兽人、跨世界通道……一切或皆在其计划之中。”
“若见此文时,戒指已在汝手,且汝为胡林血脉,则切记:戒指既是保护,亦是诱惑;既是武器,亦是枷锁。光与暗在其中纠缠,善用者可成希望,滥用者将堕深渊。”
“最后警告:小心阿拉塔尔。彼或已非凯勒布林博后裔,而是……其他东西。”
记录到此戛然而止。
最后几个字几乎无法辨认,墨水在纸上晕开,像是记录者突然被打断,或……被迫停止。
哈涅尔缓缓放下羊皮纸,手指因用力而白。
他的呼吸急促而不规律,胸口剧烈起伏。
莱戈拉斯同样脸色苍白,精灵的手按在刀柄上,指节因为用力而白。
房间里的其他人都注意到了他们的异常。